赴任前に中国語学習は必要か

現地に協力者がいるなら、不要です。
行ってからやったほうが、間違った発音を覚えなくてよいと思います。

現地に協力者がいない場合は、ある程度覚えていかないと、非常に困ると思います。

空港内は英語でなんとかなりますが、一歩外にでると英語は通じませんので、移動もままなりません。

タクシーに乗れる程度は覚えていくことをオススメします。

私の場合は、文法だけ本やアプリで覚えていきました。発音や会話練習は現地で家庭教師をつけて習いましたよ。

使ったアプリは “中国語への扉”ってやつです。結構よくできていて、一応録音機能があって発音練習もできます。